那頭「野獸」傲然地吼叫。
吼吼吼吼吼吼！
放眼望去，我們身在一片寬廣「草原」的正中央，野獸正一邊繞著大圈走，一邊瞪過來。
那是某種肉食獸狩獵獵物時的動作。
牠保持一定距離，等待著獵物露出破綻。
順帶一提，這一層樓的前後左右特別寬敞，但上下卻意外地窄。不知為何，在我們頭頂上方約十公尺的高度，是一片閃著白光的平面狀天花板，讓人在這時才再次感受到，這裡並非陽光普照的地上。
「──好了。」
魔眼馬。
都不需要用Ｄ終端搜尋，牠就是在「此處」見過數次的怪物。
明明基本上都是馬的外形，頭部正中央卻還嵌著第三顆不斷轉動的「眼睛」，嘴角也長著就像在說「我要咬死你！」的牙齒，前端甚至突出嘴外。
外形輪廓幾乎就是馬，可仔細一看，線條簡直就是亂七八糟。
常識──「外頭」的常識完全不適用。確實是異形。
「薰流！」
高亢的嗓音從身後呼喚我。
「我說過了，妳別上前。對上魔眼馬，就要先拉開距離。」
「搭檔」……不對，應該說是「夥伴」吧，畢竟她也已經不是該被稱作「學生」的那種新手了──總之，我一邊對聲音的主人這麼說，一邊不慌不忙地上前。
「瞭！」
「那就好。」
我這麼說，並故意擺出姿態，挑釁似地把手放到腰間的劍上。
下一秒──魔眼馬就自我眼前消失了。
「久能先生！斜上方十點鐘方向！」
另一位「夥伴」透過無人機確保俯瞰一切的視野，並告知我魔眼馬所跳的方向。
沒錯，新手都會先被這第一擊幹掉。
馬是在地上跑的──他們會被這樣的常識拖後腿。至少，馬不會像袋鼠或兔子那樣到處蹦蹦跳跳吧。明明牠都特意展現出第三隻眼跟牙齒，告知「我雖然看起來像馬，卻不是馬喔」。
「──登入〈巨神劍之貳〉！」
紫音──先前跟我說話的「夥伴」聲音響起。
「ＲＥＡＤＹ──〈ＴＩＴＡＮ‧ＳＷＯＲＤ‧ＳＥＣＯＮＤ〉。」
紫音的Ｄ終端呼應聲音，高速啟動技能。
隨著一陣破風聲，ＥＸＡＲＴＳ的主動技能──力場擴張的巨大隱形之劍從後方掃過我腦袋上方的空氣。
這把最多可達二十公尺的超振動力場劍，能夠不容分說地解決劍這種近戰武器原本會有的攻擊距離問題。
跟手槍充其量只是「點」的攻擊不同，劍的斬擊就是「線」，只要讓劍旋跟對手的軌道在某處相交就夠了。正因如此，劍才能輕易捕捉到到處亂竄的敵人，然而──
「糟糕，被躲開了！太狡猾了吧!?」
紫音說得對，魔眼馬在半空中避開了她的斬擊。
牠踢了下半空──修正軌道。
畢竟光明正大地做出攻擊宣言後──指的是主動技能的呼叫聲和Ｄ終端呼應的合成語音──又揮劍，對方當然會閃啊。
但是──
「──登入〈紫電之掌〉！」
「ＲＥＡＤＹ──〈ＬＩＧＨＴＮＩＮＧ‧ＰＡＬＭ〉。」
另一位「夥伴」──貝莎發動主動技能。
迸裂的閃電如同在空中分裂、抓住對手的巨大手掌，將空中的魔眼馬完全包住。
說實話，紫音的劍擊被閃開在我的預料之中。（插圖P9）
她應該是打算用剛剛那一擊乾淨俐落地解決……可無論事前掌握了再多知識，靠著ＥＸＡＲＴＳ的被動技能提升再多力量跟反應速度，要將第一次遇見的那個怪物一刀兩斷也還是太難了。
因此──貝莎才準備萬全等著。
「薰流！」
紫音一喊，魔眼馬便落到我的面前。那龐大的身軀狼狽地在地面上彈跳──然而下一秒，牠就維持著橫躺的姿勢朝側面的虛空一踢，高速橫滑過草原。
是想從我眼前逃開吧，但──
「太天真了。」
我邊說邊捲起手邊的「線」。
魔眼馬落下的瞬間，線就纏住牠的脖頸──說是線，但更接近釣大魚用的粗線（鋼絲），而且實際上耐重超過一百公斤。即使吊著我這個人，也不會輕易斷裂。牠想逃離我的掌中，但我們彼此的距離一直沒超過兩公尺。
我一邊拖著魔眼馬，並在空中扭動身體控制姿勢。
順著身體的轉動，我揮下手中的劍。
隨著一聲鮮明的劈砍聲，劍斬裂了魔眼馬的「第三隻眼」。這傢伙「踢向虛空」的異能，是靠著用「第三隻眼」鎖定空間、設定隱形力場才能成立。只要毀去魔眼，這傢伙就無法在空中奔馳。
「紫音！」
「交給我吧！」
我放掉纏著的粗線並喊道，而紫音回應了我。
我抽身離去，紫音則如同替換般補上，揮下〈巨神劍之貳〉，把魔眼馬的四隻腳一起斬斷。
「喝啊！」
她更進一步地跨出步伐──瞄準目標使出第二擊，漂亮地砍下魔眼馬的頭顱。
藍色的體液飛濺開來，大迷宮（地下城）的怪物化為光點分解。
死了，連像樣的屍體都不會留下。這正是怪物之所以為怪物的原因之一。
我撿起剩下的「遺物（掉落物品）」──可稱為怪物核心的藍色球體。這個球體不知為何塞滿各種稀少物質，帶回賣掉可以賣出高價。
然後──
「薰流！」
紫音跑了過來，一頭柔順的長金髮隨著動作甩動。
她是擔心我這個成功擔任危險前衛的人？我本是這麼想的啦……
「耶！超嗨的～！」
看來並不是。
「呃、耶？」
「你很掃興耶，薰流。」
紫音硬是拉著我的右手舉起來，並與我合掌，卻微微地嘟起嘴。這種地方真的很孩子氣呢。
「貝爾也來、貝爾也來！」
「好好好，耶♪」
紫音呼喚另外一位夥伴──另一位高中生探索者（地下城潛行者），她名叫貝莎，正蹦蹦跳跳地與紫音合掌歡呼。
「第一次幹掉三眼馬紀念～我推和閨蜜～」
「妳是打算每次打倒初次見到的怪物都要這麼做嗎？」
在這之前，她都沒做過這種事。
紫音讓我跟貝莎陪伴左右，並不知從哪裡取出自拍棒，用手機拍攝紀念照，我只能嘆了口氣問道。
「有人叫我上傳到ＳＮＳ啊。」
個人情報……我腦中閃過這個念頭，但仔細想想，既然都已經跟身為地下城主播（Dtuber）的貝莎組隊了，現在說這個也沒意義。
「是說，薰流也太強了吧？剛剛那個超可怕的。」
「像是用線勾住的那一瞬間，就算用１／４００慢速播放影像記錄也有殘影，有夠搞笑。」
「那是怎樣，太強了吧？」
「就是有種這樣還只有位階（等級）１是開什麼玩笑的感覺。」
「對啊，超好笑～」
三個女拼在一起寫，就讀作「吵鬧（姦しい）」，而這些傢伙就算只有兩人，吵鬧的程度卻可達到三人甚至十人的地步。
「看來這次是不會有位階上升（等級提升）了，那就趕緊前進吧。」
這兩位高中女生的位階已經超過30。到了這個位階，即便是打倒一、兩隻大型怪物，也賺取不到足以提升位階的經驗值。
「妳們不是以最快到達第三十層為目標嗎？」
直到一個月前還是新手──甚至也沒進入過大迷宮的兩人抵達第三十層，想必會成為話題，貝莎的直播觀看次數或許也會有爆發性的增長。
即便只是這樣的成果，我都覺得太完美了。
「好有幹勁！」
紫音邊說邊抓著我的手笑。
「只要是跟薰流一起，就算是最深處，我們都能到達！」
「別得意忘形，那樣是最危險的。」
「瞭！」
紫音用整個身體緊緊抱著我的手臂，這麼說道。
若有個意外，這個女高中生的年紀甚至可以當我的孩子，但見她這麼親近我，我並不覺得討厭，只是要跟上她亢奮的情緒，實在有點吃力。
（沒想到居然會變成這樣。）
看著在身邊笑鬧不停、活潑的兩個高中女生，我露出苦笑。
我，久能薰流。
還有市之瀨紫音。
再加上百水‧奧斯華‧貝莎。
在不久之前，我還只是個獨自默默潛入〈大迷宮〉、性格陰沉且年紀已達三十歲中段的大叔，為什麼會跟小我一輪以上的孩子們搭檔呢？
事情的起因，要追溯到我一年一次的「同學會」的夜晚。