序章『新學期，啟航』
１
「咚咚──」沉重的敲門聲在房間裡回響，把我從睡夢中吵醒。
「搞什麼？」
大清早的是在吵什麼。我看了一眼時鐘，才早上六點。是媽來叫我起床嗎？可是這敲門聲也太粗魯了。
「我起來了。真的，已經醒了啦。」
然而，那敲門聲卻絲毫沒有停下的意思，反而越來越響。這哪是敲門，分明就是在狠狠砸門吧？
「到底在搞什麼啊？」
我睡眼惺忪地站了起來，心中滿是不耐煩地把門打開。結果，門外站著的竟是──
「你是有月勇吧？」
幾個陌生男人站在房間門外。他們身穿深藍色制服，氣勢嚴肅，看上去就像……沒錯，像警察一樣。
「啊？」
我還來不及反應，他們已經一下子圍了上來。下一秒，只聽見「喀嚓」一聲清脆的金屬響聲傳來。我低頭一看，赫然發現自己的手腕上多了一副冰冷的手銬。
「我們是神奈川縣警察。」
一名年輕的警察對我出示證件表明身分。
「咦？」
「現在是六點十二分。我們將以涉嫌違反青少年保護育成條例逮捕你。」
「啊？等、等一下，你說什麼？」
「你和高中女生發生了不正當關係吧？這可不行。」
「沒、沒有，我真的沒有！」
難、難道湘南那天晚上的事情曝光了？可是我跟朝華還沒有越線啊。
「別撒謊了！」
一名中年警察皺著眉頭，語氣嚴厲地說道。
「是真的。當時剛好有電話打進來，我們就中斷了──」
「少說些莫名其妙的廢話。快跟我們走。」
他一把抓住我的手臂，用力往外拖拽。當我被拉出房間時，看見父母彼此依偎著，不停流著眼淚。
「等等……！」
不是那樣的，你們聽我解釋。
「別反抗。」
「請聽我說，這是誤會。」
當我被推到屋外時，那裡已經聚集了一群人。他們的眼神中充滿了好奇與鄙夷，而未夜和真晝的身影也出現在人群之中。
「勇哥，這不是真的吧？」
「不是這樣的，未夜。」
「你真令我失望，勇哥。」
「真晝，這是誤會啊。」
在人群的另一邊，我看到了夕陽。
「我早就警告過你，別搞成這樣了吧？」
「就說我沒碰她了。」
「剩下的去警局慢慢說吧。」
接著我就被塞進了警車中。
「快點上車。」
「唔！」
就在這時，我的視線捕捉到一男一女正朝我走來。那個男人扛著攝影機，而女人手持麥克風。
「各位觀眾，這裡是現場報導。就在剛才，嫌犯有月勇被押上了警車。」
居然還有媒體在現場？
「根據消息得知，嫌犯有月於上個月在神奈川縣某民宅中，與未成年少女發生不當行為──」
「不是的。」
「喂，給我安分點。」
「我是無辜的啊────！」
＊
「啊────────！……原來是夢。」
我猛地從床上坐起來。
全身被冷汗浸透，心臟瘋狂跳動，像是要從胸膛裡蹦出來一樣。什麼亂七八糟的夢啊。這可不是開玩笑的。
「呼、呼。」
還好，這只是夢。假如那天晚上我真的被慾望牽著走，對朝華做了什麼的話，這種可怕的未來或許真的會成為現實。那通沒有顯示號碼的電話真是救了我一命。我短暫地歇了口氣，這時，門口響起了敲門聲。
「噫！」
「勇，該起床了。」
什麼嘛。原來是媽。
「我已經醒了。」
換好衣服，洗漱完畢後，我便開始了一天的工作。
九月。
漫長的夏天結束了，不過那也只是日曆上的說法而已。太陽依舊高掛天際，炙熱的空氣緊貼在皮膚上，蟬鳴聲不絕於耳，這些似乎預示著秋老虎還會持續一段時間。
「早安。」
我一邊在店門口打掃，一邊看著揹書包的孩子們走過街道。他們的表情各不相同，有的臉上鬱鬱不樂，有的則是臉上充滿了期待。
客流量並沒有太大的變化，唯一的不同就是來店裡光顧的小孩少了一點。依舊如往常一般忙碌。
真正改變的，大概是我的心境吧。
一不留神，腦海裡總是不自覺地浮現朝華的身影。不，我並沒有想什麼奇怪的事。
雖然朝華向我表明了心意，但我還沒有給予明確的答覆。畢竟朝華現在還在念高中。我身為一個成年人，按理說應該乾脆地拒絕她的感情，這才是正確且負責任的做法，可是不知道為什麼，我卻遲遲無法這麼做。
今早作的那個惡夢還歷歷在目，像是在警告我可能真的會迎來那樣的下場。
我究竟想怎麼做？
朝華對我的情感並不是對熟識的大哥哥那樣的好感，而是愛慕異性的感情。
而我一直以來都把她當作可愛的妹妹看待。即使經歷過那件事，我依然這麼認為……
但最近，一種奇妙的感情開始在我心底悄然滋長。
只是我還無法確定這到底是什麼樣的感情。
２
悶熱的空氣籠罩四周。
儘管已經進入九月，但暑氣仍未消退。如果是為了玩樂，冒著這樣的高溫出門還可以忍受，可是一想到暑假結束又要開始上學，心裡便只剩下一個念頭──冬天快點來吧。
我沿著通往學校的坡道走上去，汗水順著額頭滑落。
我不時用掛在脖子上的毛巾擦拭汗水，總算勉強一步步走到了校門口。
「一、二──三、四──」
田徑隊的社員們成群結隊地從我身旁跑過。
「哇！」
往操場那邊看去，足球隊早早就在進行訓練了。社員們渾身是汗水與沙塵，一個個全力追逐著足球。
「天哪……」
再轉頭一看，網球場上，女子軟式網球社的社員們也正在做訓練，棒球場那裡則傳來低沉的喊聲與口號。
每個人都充滿了活力，他們的體力簡直令人自嘆不如。
相比之下，我才只是走到學校就已經滿頭大汗了。不過，這個夏天的我也稍微變得更強一點了吧。
「早安，未夜學姊。」
耳邊響起一道雀躍的打招呼聲。
我正站在門口的鞋櫃前換上室內鞋，碰巧就遇到了夕陽。她把一頭金髮紮成了雙馬尾，模樣像極了童話中的精靈。
「啊，早安，夕陽。」
「好久不見了呢。」
「是嗎？暑假期間，我們在學校還是偶爾見過幾次的吧。」
「學姊妳暑假有去哪裡玩嗎？」
「嗯。啊，對了。我帶了點伴手禮回來給妳。」
「伴手禮嗎!?」
我從包包裡拿出某樣東西，夕陽則是在一旁滿臉期待地看著。
「來，這是我去湘南旅行帶回來的。」
「哇，謝、謝謝……學姊。」
太好了，看來她還滿喜歡吻仔魚仙貝的。
「……說起來，學姊妳也去了湘南啊。」
「咦？夕陽妳也去了？」
「不，不是我，是我親戚家的哥哥。他好像跟幾個熟人和他們的家人一起去的。」
「這樣啊。其實我們也是和朋友還有他們的家人一起去。大家的想法居然都差不多。」
也許我們和夕陽親戚家的哥哥就是在同一時段去旅行的呢。
「或許真的是這樣。」
說起來，夕陽親戚家的哥哥啊，一定也像她一樣是個金髮美青年。我對那種類型不感興趣就是了。
「那個，我可以問一個問題嗎？」
夕陽抬起頭，表情變得認真起來。那雙湛藍的眼眸非常漂亮。
「什麼事？」
「湘南那邊很流行吻仔魚仙貝嗎？」
「??」
「因為我哥哥他也買了吻仔魚仙貝回來當伴手禮。」
「是嗎？流不流行我不是很清楚，但是很好吃哦。」
我對她豎起了大拇指。
「哈哈，謝謝學姊。」
之後我走進教室，把吻仔魚仙貝也分送給幾個關係好的女同學。
放學後，我去了推理研。社員們有的在安靜地看書，有的在用電腦寫作，各自沉浸在自己的世界裡。我也把吻仔魚仙貝分給了大家。
「妳去湘南玩啦？」
「嗯，很好玩哦～對了，星奈，這個給妳。」
我將那份與勇哥共同創作的小說原稿交給星奈。
「這是？」
「我這個夏天試著寫了長篇小說。」
「哦？妳竟然寫長篇，真少見。」
「妳幫我看看吧，然後告訴我感想。」
「現在看？」
「不是還有時間嗎？」
「好吧好吧。」
星奈一手拿著咖啡，坐到沙發上翻開了原稿。
「唔唔。」
我則找了個位置坐下複習功課，或是翻閱還沒看完的文庫小說來消磨時間。社員們陸續離開，不知不覺間，快三個小時過去了，社團辦公室裡只剩下我和星奈兩個人。
時鐘指向六點半。
「未夜！」
「哇哇！」
星奈激動地站了起來。
「怎、怎麼樣？」
我湊上前去問，看著她睜大了眼睛，臉上微微泛紅，好像很激動的樣子。
「超有趣的啊。」
「真的？謝謝～」
「一開始我還以為是老掉牙的設定，結果越看越停不下來。」
「嘿嘿。我就覺得還是館系列有趣。」
「這個手電筒的邏輯設計雖然簡單，但真的很巧妙耶。」
「啊，那部分是勇哥想出來的喔。」
「勇哥？」
「啊，是我一個認識的哥哥。其實這篇小說就是跟他合作一起寫出來的。」
「哦，看來那個人一定是個推理迷，完全抓住了讀者的好奇心。」
「對吧？我還想把這篇小說拿去參加比賽。」
「該不會是『火神英郎推理大獎』？」
這是由傳奇本格推理作家火神英郎在晚年創立的推理小說新人獎。
「沒錯，就是那個。這個月剛好截止，我想應該來得及。」
「好主意。不，應該說，妳一定要參加。這樣的作品要是埋沒了，我身為推理迷可是絕對無法原諒的。」
「能被星奈妳誇成這樣，真難得呢。我好開心。」
「這就表示這篇作品真的很厲害，值得我的讚美。」
看著對推理小說素來挑剔的星奈這麼認真地稱讚，我也有了自信。或許這次真的很有希望。
結束社團活動之後，我順道去了趟〈月夜露臺〉，然後才回家。
３
──那天晚上。
「湘南……」
我看著兩盒包裝一模一樣的吻仔魚仙貝，心思飄向遠方。腦海中浮現出藍天、白雲，以及海浪湧來又退去的聲音。
「我也好想去。」
話說回來，竟然從勇和未夜學姊那裡收到一模一樣的伴手禮，這未免也太巧了吧。我心中滿是驚訝，他們多半是在同一家紀念品店買的。
我拿起一片吻仔魚仙貝咬了一口，海的味道隨即在口中擴散開來。
「……真好吃。」